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L'art italien, T.2. De la Renaissance à 1905
de Philippe Morel
Citadelles et Mazenod, 1998, 615 p. (L'art et les grandes civilisations)
Le livre s'ouvre sur l'histoire de l'architecture de la Renaissance, que Hans Hubert édifie sous nos yeux, des premières constructions florentines de Brunelleschi vers 1420 aux grands chefs-d'œuvre de Michel-Ange et de Palladio. Elizabeth Cropper nous fait ensuite pénétrer dans l'univers baroque, lorsque la peinture abandonne le maniérisme pour retourner vers la réalité : c'est la rencontre des Carrache et de l'école bolonaise, et de personnalités spectaculaires comme Caravage. Grand connaisseur du XVIIIe siècle, Christian Michel rappelle que cette époque exalte l'œuvre d'art totale, au sein de laquelle architecture, peinture, sculpture ou arts décoratifs se mêlent intimement, pour créer une esthétique de la splendeur. Par effet de balancier, la découverte de sites antiques, au cours du Settecènto, permet l'éclosion du néoclassicisme. Fernando Mazzocca fait revivre le cosmopolitisme italien de ces années, où les artistes venaient de l'Europe entière, tout comme les hommes de pouvoir, ce dont témoignent l'épopée napoléonienne ou la Restauration des Bourbons. Enfin, Annie-Paule Quinsac brosse un vivant portrait du bouillonnant XIXe siècle, qui donne des informations nouvelles tant sur le romantisme que sur le vérisme des années 1860, sur les macchiaioli (mouvement parallèle à l'impressionnisme), ou sur le symbolisme et le divisionnisme. La photographie est une autre des révélations de ce livre qui se referme sur l'annonce de la révolution picturale apportée par le futurisme, au début du siècle.
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